Φοίνικας Parajubaea torallyi (Palma Chico, Bolivian mountain coconut)
Το Parajubaea torallyi είναι ένας όμορφος σκληραγωγημένος φοίνικας από τη Νότια Αμερική. Εντούτοις, καλλιεργείται σπάνια από τους κηπουρούς έξω από το φυσικό βιότοπό του, στη Βολιβία, λόγω των μεγάλων σπόρων του (που σημαίνει υψηλά έξοδα αποστολής).
Καταγόμενος από τη Βολιβία, μεγαλώνει στις ξηρές και σκονισμένες, διά-των Άνδεων κοιλάδες σε ένα ύψος 2700–3400 μ επάνω από τη θάλασσα. Επομένως, αυτός ο φοίνικας είναι το υψηλότερο είδος φοινίκων που υπάρχει οπουδήποτε στον κόσμο. Η θερμοκρασία αυξάνεται σπάνια πάνω από τους 20 °C και οι παγετοί νύχτας δεν είναι σπάνιοι σε αυτό το ύψος. Η θερμοκρασία μειώνεται συχνά σε τόσο χαμηλό επίπεδο όπως –7 °C κατά τη διάρκεια των χειμωνιάτικων μηνών (Ιούλιος και Αύγουστος) και οι ετήσιες βροχοπτώσεις δεν είναι παρά μόνο 550 χιλιοστά.
Η ανοχή του στην ξηρασία, τη θερμότητα, το κρύο, τον παγετό, και άλλες δυσμενείς συνθήκες, και η δυνατότητά του να διατηρήσει μια θεαματική εμφάνιση, αναγκάζει μερικούς να λένε ότι αυτός ο θρυλικός φοίνικας δεν έχει μόνο την τεράστια δυνατότητα ως ενός διακοσμητικού, αλλά και ότι θα μπορούσε να γίνει ένας από τους πιο επιθυμητούς φοίνικες εξωραϊσμού για τις θερμές και υποτροπικές περιοχές. Στις περιοχές όπου ο παγετός μπορεί να εμφανιστεί, απαιτείται χειμερινή προστασία ή να τον κρατήσετε σε ελεύθερο από παγετό περιβάλλον. Αναφέρεται ότι στην Ευρώπη ο παγετός φτάνει μέχρι και τους –3°C. Η χαμηλότερη θερμοκρασία που αυτός ο φοίνικας έχει επιζήσει στην καλλιέργεια ήταν στους –8 °C. Αυτά τα φυτά έχασαν όλα τα φύλλα τους, αλλά επιζήσανε και την άνοιξη νέα φύλλα εμφανίστηκαν!
Στη Βολιβία, αυτός ο φοίνικας μεγαλώνει μέχρι και 14 μ σε ύψος και με έναν κορμό 25–35 εκατ. σε διάμετρο. Οι φοίνικες που είναι 100 έτη και παλαιότεροι, μεγαλώνουν πάνω από 30 μ σε ύψος με διάμετρο κορμού 50 εκατ. Το δέντρο αυτό έχει μια όμορφη κορώνα με γύρω στα 20 φύλλα και μερικά από αυτά τα φύλλα είναι μέχρι 5 μέτρα μακριά! Τα δέντρα- φυτά που μεγαλώνουν έξω από τη Βολιβία είναι εντούτοις μικρότερα.
Υπάρχουν δύο ευδιάκριτα είδη φοινίκων στο φυσικό βιότοπο τους που διαφέρουν κυρίως ως προς το μέγεθος των φρούτων και έχουν περιγραφεί πρόσφατα ως δύο ευδιάκριτες ποικιλίες, του μικρού φρούτου Parajubaea torallyi var. microcarpa. και μεγάλου φρούτου torallyi var. torallyi. Ενώ δεν υπάρχουν σημαντικές διαφορές στην εμφάνιση, το var.microcarpa δεν φθάνει αρκετά τις διαστάσεις του μεγάλου-φρούτου ξαδέλφου, αλλά από την άποψη της προσαρμοστικότητας και της ευρωστίας, δεν το φτάνει σε τίποτα. Οι σπόροι έχουν μια άδικη φήμη ως προς το πόσο αξιόπιστοι είναι για να βλαστήσουν. Αν και η βλάστηση μπορεί να είναι κάπως ακανόνιστη, οι σπόροι θα βλαστήσουν τελικά αρκετά εύκολα όταν σπέρνονται υπό τους κατάλληλους όρους, δηλ. στην επιφάνεια των φυτωρίων, που θάβονται μόνο μέχρι στο μισό, και που κρατιούνται ελαφρώς υγρά. Με την κατάλληλη φροντίδα, σε ένα δροσερό έως ήπιο υποτροπικό κλίμα και μια ηλιόλουστη θέση, τα σποριόφυτα θα αναπτυχθούν γρήγορα σε ψηλούς, γερό-διακλαδωμένους φοίνικες με μεγάλα βολάν και δερματοειδή φύλλα.
Το Parajubaea torallyi είναι ένα δημοφιλές διακοσμητικό και μεγαλώνει συχνά στα πάρκα και στα πεζοδρόμια. Στον Ισημερινό και τη νότια Κολομβία, το Parajubaea cocoides μεγαλώνει συνήθως εκεί που το υψόμετρο είναι 2500 έως 3000 μέτρα – αυτός είναι ένας αργά – αναπτυσσόμενος φοίνικας με λιγότερη ανοχή παγετού. Δεδομένου ότι είναι αρκετά παρόμοιο με το Parajubaea torallyi και δεδομένου ότι ο φυσικός βιότοπός του δεν είναι γνωστός, γίνεται αποδεκτό ότι είναι μια ποικιλία του torallyi Parajubaea.
Ο μικρότερος αυτού του είδους φοινίκων είναι το Parajubaea sunkha που έχει περιγραφεί το 1996. Γίνεται μόνο 8 μέτρα ψηλός και εμφανίζεται στις κοιλάδες των Άνδεων στην περιοχή Vallegrande, στην περιοχή Santa Cruz στη Βολιβία όπου το υψόμετρο είναι 1700–2200 μ. Το Parajubaea torally ήταν πάντα ανακριβής ως προς τον προσδιορισμό του, έως ότου έγινε η πρόσφατη ταξονομική έρευνα και μετονομάστηκε σε Parajubaea sunkha.
Οι φοίνικες του γένους Parajubaea είναι εύκολοι στην καλλιέργεια. Η καλύτερη μέθοδος ανάπτυξης είναι με τη χρησιμοποίηση των σπόρων. Εντούτοις, πρέπει να είστε πολύ υπομονετικοί καθώς οι σπόροι βλαστάνουν πολύ αργά και άνισα στις άγριες περιοχές, και διαρκούν περίπου ενάμισι χρόνο για να γίνουν έτσι. Μερικοί σπόροι αρχίζουν να βλασταίνουν μέσα σε έναν μήνα, αλλά άλλοι διαρκούν ένα έτος ή ακόμα και δύο έτη για να ξεκινήσει η βλάστησή τους. Δεδομένου ότι είναι ένα υποτροπικό είδος φοινίκων, είναι καλύτερο να κρατηθούν σε μια χαμηλότερη θερμοκρασία, όπως σε μια υψηλότερη θερμοκρασία (αντίθετα από στην περίπτωση άλλων ειδών φοινίκων) που μπορεί να έχει μια αρνητική επιρροή στη διαδικασία βλάστησης. Οι υψηλές θερμοκρασίες δείχνουν την ένδειξη της ξηρής περιόδου, η οποία δεν είναι κατάλληλη για τη βλάστηση.
Το μούλιασμα των σπόρων στο νερό θα ολοκληρώσει την κοιμισμένη περίοδο και θα εγκαινιάσει τη περίοδο βροχών, η οποία είναι η καταλληλότερη εποχή για τη βλάστηση. Ο λήθαργος προστατεύει τους σπόρους από το να αρχίζουν να βλαστάνουν κατά τη διάρκεια της περιόδου της ανομβρίας στη Βολιβία (ο χειμώνας είναι από τον Ιούνιο μέχρι τον Οκτώβριο).
Μετά το μούλιασμα, οι σπόροι πρέπει να σπαρθούν σε ένα δοχείο ή μια πλαστική τσάντα – φροντίστε έτσι ώστε ακριβώς ο μισός από το σπόρο να καλύπτεται με το χώμα και να τους κρατάτε σε μια θερμοκρασία 10 έως 20 °C.
Μια θετική επιρροή στην καλή βλάστηση είναι η διαφορά μεταξύ της ημέρας (υψηλής) και νύχτας (χαμηλή) θερμοκρασίας. Μόλις σπαρθούν οι σπόροι, δεν πρέπει να ποτιστούν πάρα πολύ δεδομένου ότι πάρα πολύ νερό μπορεί να καταστρέψει τα νέα φυτά. Η κύρια διαφορά μεταξύ της καλλιέργειας Parajubaea και άλλων ειδών φαινικών είναι η χαμηλότερη θερμοκρασία που απαιτεί όπως και το λιγότερο νερό.
Αφού σπείρετε, οι σπόροι πρέπει να ελεγχθούν κάθε τρεις έως τέσσερις εβδομάδες και οι σπόροι που βλάστησαν πρέπει να κρατηθούν σε μεμονωμένα δοχεία. Μερικοί καλλιεργητές φοινίκων δίνουν τις ακόλουθες συμβουλές σχετικά με τους σπόρους που δεν βλαστάνουν μέσα σε έξι μήνες: Σταματήστε να ποτίζετε τους σπόρους και αφήστε το χώμα να στεγνώσει για λίγους μήνες. Πάρτε τους σπόρους από το χώμα, βάλτε τους πίσω στο νερό για μια εβδομάδα περίπου και έπειτα σπείρετέ τους πάλι.
Αυτοί οι σπόροι πρέπει να αρχίσουν να βλαστάνουν μέσα στο επόμενο εξάμηνο. Εάν μερικοί από τους σπόρους ακόμα δεν βλαστάνουν, επαναλάβετε τη διαδικασία και όλοι οι υπόλοιποι σπόροι θα βλαστήσουν μετά από την επόμενη εποχή βροχής. Το ποσοστό βλάστησης σπόρων Parajubaea είναι σχεδόν 100 %, απλά πρέπει να είστε αρκετά υπομονετικοί, και να επιτρέψετε μια περίοδο ανομβρίας για εκείνους τους οκνηρούς σπόρους!
Το γένος Parajubaea είναι ένας Νοτο-Αμερικανός φοίνικας και από τους πιο διακινδυνευμένους. Ο κύριος λόγος για αυτό είναι μεταξύ άλλων, η καταστροφή των φυσικών βιότοπων, η εξάπλωση της γεωργίας, η ξύλινη μεταλλεία και η υπέρβαση βοσκής από τα βοοειδή. Αυτοί οι φοίνικες εμφανίζονται σε μια πολύ μικρή περιοχή, η οποία καθιστά την πραγμάτευση τους πολύ πιο σοβαρότερη και έχουν τον κίνδυνο εξάλειψης. Λόγω των μεγάλων σπόρων αυτών των φυτών, η δυνατότητά τους για εξάπλωση είναι επίσης περιορισμένη. Το σημαντικότερο ζώο που βοηθά αυτούς τους φοίνικες να διαδοθούν σε νέες περιοχές είναι το Tremarctos ornatus, εντούτοις αυτά τα ζώα απειλούνται επίσης από τις ανθρώπινες δραστηριότητες.
Μόλις μεγαλώσετε έναν νεαρό φοίνικα, είναι σκληραγωγημένος, αλλά έχετε υπόψη σας να μην τον ποτίζετε πάρα πολύ. Ένας νεαρός φοίνικας προτιμά ένα μέτριο περιβάλλον (στο φυσικό βιότοπό τους μεγαλώνει κάτω από τη σκιά των ενήλικων φοινίκων), εντούτοις τα παλαιότερα φυτά απαιτούν μια ηλιόλουστη θέση.
Πριν σπείρετε, οι σπόροι πρέπει να τεθούν στο νερό με μια θερμοκρασία περίπου 20 °C για περίπου 5 έως 7 ημέρες. Οι σπόροι της ποικιλίας μεγάλος-σπόρος πρέπει να κρατηθούν στο νερό για περίπου δύο εβδομάδες. Το νερό πρέπει να ανανεώνεται καθημερινά. Οι σπόροι θα μπορούσαν επίσης να αναμοχλευτούνε για να τους επιτραπεί μια καλύτερη βλάστηση.