Cherimoya (Annona cherimola)

Ces dernières années de plus en plus de fruits exotiques sont importés en Europe. J’ai pu acheter et goûter un cherimoya. Ce fruit est rarement proposé à la vente mais grâce à mon bon goût il aura bientôt sa place dans l’assortiment de fruits.

Le fruit de l’Annona cherimoya est communément appelé cherimoya (Annona cherimola). L’Annona cherimoya pousse dans les vallées des Andes à 1500 m d’altitude de la Colombie au Pérou. Il supporte des températures basses ce qui lui a permis de se disperser dans d’autres parties, même plus chaudes, du monde, jusqu’en Israël et le sud de l’Espagne. Il existe environ 120 espèces.

La peau du cherimoya est de couleur vert-brun. La surface est irrégulière, comme l’impression d’empreintes de doigts. Certains pensent à une certaine forme de tuile. Le fruit est cueilli non mûre et il arrivera à maturation à température ambiante. A l’intérieur du fruit se trouve la partie charnue de couleur crème et qui goûte la banane et/ou l’ananas. On y trouve 10–20 graines rouges très venimeuses de la grosseur d’un haricot. La chair est consommée crue.

Ce fruit peut être cultivé dans la maison ou en serre chaude. Le temps de germination est en général de une à trois semaines à une température ambiante de 27ºC. Les jeunes plantules sont de couleur rose mais forment très vite des feuilles vert foncé, velues, ovales de 10–15 cm de long et très veinées en-dessous. Les feuilles tombent en hiver, dégageant une odeur désagréable si elles ont été endommagées. Des nouvelles branches se formeront dans l’aisselle où la feuille est tombée. Toutes les espèces d’annona exigent beaucoup de lumière et un bon endroit pour hiverner. Ce dernier point est un sujet de discussion. Pour ma part, j’hiverne l’annona à 10–15 ºC. Il serait intéressant de suivre le processus de croissance hivernale de sujets maintenus à température ambiante ainsi que d’autres à 10–15°C et de savoir lequel fleurira le premier.

L’annona fleurit en hiver 3–5 fois par an. Avant la floraison, l’annona semble dépérir et laisse tomber une grande partie de ses feuilles. Les fleurs sont jaune-brun et se forment dans les aisselles où les feuilles sont tombées ou apparaissent en même temps que des nouvelles feuilles. Pour la pollinisation il faut deux plantes qui peut se faire manuellement. Les fruits arrivent à maturité entre 5–7 mois.

Ne vous laissez pas impressionner pas le sommet de la plante qui semble toujours fané. Une courte période de sècheresse ne fera aucun tort à la plante mais elle aura besoin d’être arrosée en hiver. Avec un peu chance vous pourrez vous procurer d’autres espèces :

Annona squamosa – annona à fruits ressemblant à la pomme de pin, appelé également pommes sucrées. Les fruits sont de couleur jaune-vert.

Annona reticulata – annona qui de par sa forme et sa couleur rouge est également appelé cœur de bœuf. La chair est dure et sucrée.

Annona muricata – annona muricata appelé guanábana, porte les plus grands fruits (1,5–5 kg) tropicaux marqués par des épines vertes et coniques de 0.5cm de long. Les feuilles de cet annona sont utilisées pour la fabrication du thé corosol.