Pongamia pinnata – anche „faggio indiano“

Pongamia pinnata (Indian Beech Tree, Honge Tree, Pongam Tree, Panigrahi) è una specie arborea decidua della famiglia delle leguminose(Fabaceae) proveniente dall’India, coltivato abbondantemente anche nel Sud Asiatico.

Cresce fino all’altezza di 15–25 m e forma una grande chioma. Fiorisce con delle piccole infiorescenze di fiori profumati; possono essere bianchi, rosa e purpurei.

La specie è resistente alle alte temperature e ai raggi solari; grazie al suo sistema radicale molto sviluppato è resistente anche alla siccità. In natura cresce su terreni sabbiosi, rocciosi e calcarei, ma può essere coltivata su tutti i tipi di terreno, inclusi quelli salini. Molto spesso si coltiva nelle zone aride, come frangivento oppure per creare l’ombra. La corteccia viene utilizzata per la produzione di spago e corda, o per la produzione di gomma nera che si usa per la medicazione delle ferite causate dai pesci velenosi. Per la sua capacità di fissare l’azoto, si pianta spesso per arricchire i terreni poveri di sostanze nutritive. Anche se la pianta è velenosa, si usa in medicina. Il succo e l’olio della pianta hanno effetti antisettici. L’olio ricavato dai semi si utilizza come olio per lampade, o per la produzione di sapone e di lubrificanti. Nello stesso tempo sta aumentando la sua importanza per la possibilità di utilizzo come componente dei biocarburanti.