インド蓮(Nelumbo nucifera)

インド蓮(Nelumbo nucifera)は美しい水生の植物で、水の表面に浮いている豆緑色の葉が­あります。ピンクの花は、水面から数ｃｍ上がった辺りで、太い花茎の上に咲きます。

インド蓮の花は、神聖視され、仏教の宗教儀式に用いられます。植物­全体が人間の消費に供しています：その主な部位は種子と根（根茎）で、東南アジア全域にわたって、伝統的な料理に使われます。イ­ンド蓮は沼地の植物で、芳香を持つホテイ草と同様な方法で育てることができます。やり方さえ知っていれば、誰でも困難なく育てら­れる植物です。

インド蓮を種子から育てるには、先ずは、種子をサンドペーパーでこ­すったりして、固い外殻を少し削り取ってやる必要があります。こすることで、種子が発芽を開始するための水の浸入を容易にしてや­ります。もし、固い殻がそのままであると、種子は数世紀でも生き続けるでしょう。しかし、水中に浸けておけば、数年で発芽してく­るでしょう。

種子の固い外殻を丁度良い程度に削れたかどうかは、どのように知る­ことができるのでしょうか？一つには、種子を水中に浸けた時に膨張する大きさによって判ります。もし、２４時間以内に２倍のサイ­ズに膨らんだなら、それ以上削り取る必要はありません。２倍にならなかったなら、固い殻をもっと削る必要があります。その後再び­水に浸して、２４時間待って、サイズをチェックします。種子のサイズが２倍になるまで、この手順を繰り返します。

種子に必要なのは　水だけ・・・

外殻削りがうまくできたら、水を満たした入れ物コンテナーに種子を­浸します。発芽を開始するための理想的な水温は、２７～２８℃です。（水温が２０℃でも種子のサイズは２倍にはなります）。この­温度なら、種子の発芽は早くて、１週間以内に発芽してくるでしょう。ネットのＵＲＬ（https://www­.victoria-adventure.org/lotus/growing_from_seed.html ）で写真記事のドキュメントを見ることができます。

最初の葉が出てきたらすぐに、発芽した種子を、入れ物コンテナー（­水槽とか池とか）の底に、泥の下層土か水槽用砂利の中に植え付けます。容器の水のレベルは底土の上面から最低３０ｃｍ以上を保ち­ます。用土として水槽用砂利を使うなら、インド蓮は魚と一緒の水槽の中でも、容易に育ちます。

植物（蓮）が育ってくると、次第に広い場所が必要になってきます。­冬の庭や、凍らないような温室やその他の場所で育てることができる。インド蓮を育てる理想的な温度は、２０～３５℃です。

天候の状況によっては、低温の状態がより一般的ですが、植物は特に­問題も無く生き残ります。夏にはインド蓮を屋外の池に移すことができますが、冬には室内に取り込むべきでしょう。最悪の場合には­、ホテイ草と同様の方法で、保湿箱に入れて冬眠させることもできます。

インド蓮を育てる理想的な方法は、５０～８０リットルの水を保持で­きる、１０ユーロ位で買える、コンクリートの容器を使うことです。以下に述べるような方法でやってみて下さい：植木鉢の中の水槽­用砂利か水底泥に発芽しだした種子（１～数粒）を置き、その植木鉢をコンクリート槽の中に置く。最良の生育結果を出すのには、水­をコンクリート槽一杯に張ることです。

コンクリート槽を使う利点は、冬の庭やアパートに置くことが容易な­ことです。後者（アパートに置く）の場合、インド蓮が多量の陽光と熱にさらされるように、窓の近く（それも、バルコニー窓の方が­良い）に水槽を置くことです。夏には水槽をバルコニーの南側か、庭に置くことができます。これでお分かりのように、インド蓮は、­アパートでさえも簡単に育てることができます！