Welwitschia (Welwitschia mirabilis) – het kweken van een levend fossiel

Welwitschia (Welwitschia mirabilis) is een oeroude plant de groeit in een klein gebied langs de kust van de Atlantische oceaan in Namibië en Zuid-Angola. Hoewel je dat op het eerste gezicht niet zou zeggen gaat het hier om een boom. De hele plant bestaat uit een korte stam waaruit twee bladeren onophoudelijk groeien en lijken op twee grote gekrulde linten met rafelige en wat dorre uiteinden. De Welwitchia doet zo denken aan een hoop achtergelaten rommel.

De plant is voortdurend (ook gedurende de vruchtbare periode) in ontkieming – wat in de plantenwereld zeer ongewoon is. De Welwitschia is een tweehuizige plant en voor zaadvorming zijn er dus twee planten nodig – de vrouwelijke en mannelijke versie. „De zaaddoosjes“ zien eruit als dennenappelen (zoals die van een naaldboom) en bevinden zich in de bladoksels. De vrouwelijke zaaddozen vallen nadat ze rijp zijn geworden uit elkaar en verspreiden met behulp van de wind een grote hoeveelheid lichte zaden. Filogenetisch behoren ze tot de oeroude plantensoorten – naaktzadige (Gnetophyta) die het meest verwant zijn aan de naaldbomen. Onder de naaktzadige vallen 3 uiterlijk zeer verschillende stammen: de melindjoe (Gnetum) – met grote eenvoudige bladeren, de kruidachtige plant (Ephedra) en de Welwitschia zelf.

De Welwitschia dankt haar naam aan de Sloveense botanicus Friedrich Welwitsch die haar in 1860 heeft ontdekt. De Welwitschia staat op het wapenschild van Namibië.

Welwitschia zaden

De Welwitschia heeft zich perfect aangepast aan de extreme omstandigheden in de woestijn. Ze is in het geheel niet afhankelijk van neerslag en heeft voldoende aan de mistwolken die vanaf de oceaan komen. Hier dient bij het kweken rekening mee te worden houden. De voornaamste oorzaak dat het kweken van de Welwitschia mislukt is het geven van teveel water waardoor deze vervolgens gaat rotten. Daarom is het noodzakelijk dat u de zaden in een zand – grind substraat zaait (met een korrelgrootte van 2–5 mm) omdat het niet teveel vocht vasthoudt, wat het grootste struikelblok vormt gedurende het kweken. Het is nodig de Welwitschia water te geven, beter gezegd voorzichtig te bevochtigen. Binnen een week gaat het zaad kiemen. De planten kunt u ook kweken op de vensterbank van een raam gericht op het zuiden. Gedurende het kweken moet u geduldig zijn – de plant groeit heel langzaam, het gaat om een heuse dinosaurus. Als u haar van voldoende licht en droogte voorziet – zal ze u zeker overleven! 

««« Vorig artikel: Mango kweken uit zaad Volgend artikel: Tabaksplant Nicotiana glauca (tabak boom) – een balkonplant met perspectief »»»

Woensdag 13.1.2010 21:11 | Afdrukken | Exotische planten